首先，假定你对函数式编程有所涉猎。用不了多久你就能明白纯函数的概念。随着深入了解，你会发现函数式程序员似乎对纯函数很着迷。他们说：“纯函数让你推敲代码”，“纯函数不太可能引发一场热核战争”，“纯函数提供了引用透明性”。诸如此类。他们说的并没有错，纯函数是个好东西。但是存在一个问题……
纯函数是没有副作用的函数。[1] 但如果你了解编程，你就会知道副作用是关键。如果无法读取 𝜋 值，为什么要在那么多地方计算它？为了把值打印出来，我们需要写入 console 语句，发送到 printer，或其他可以被读取到的地方。如果数据库不能输入任何数据，那么它又有什么用呢？我们需要从输入设备读取数据，通过网络请求信息。这其中任何一件事都不可能没有副作用。然而，函数式编程是建立在纯函数之上的。那么函数式程序员是如何完成任务的呢？
简单来说就是，做数学家做的事情：欺骗